我が家から，大きな池まで，直線距離で約500mである。道なりに歩いて行けば約1km，20分足らずで湖畔に着く。敢えて湖畔と言ったが，池の南側にある小山の上の展望台から眺めれば，松林に囲まれた池は山紫水明の趣があり，霧ヶ峰から見える白樺湖，スイスのインターラーケンから望むトｳーン湖のようだ。
池と言っても，道路を挟んで西側の小さな池と東側の大きな池に分かれている。西側の小さな池が，岩船川の源をなすと言われ，湧水やまわりの小さな川筋を集めて冷たい水をためている。これが元池らしい。我が住宅地内に，竜を祭っている小さな祠があるが，竜は水に関係あることから，ここが元池に注ぐ川筋の源かも知れない。
池の歴史は，高山の歴史と考えてよい。高山は奈良の北海道と呼ばれた交通の不便な所であった。田畑も少なく，おまけに水が足りない。享保から天保にかけて旱魃による飢饉が度々起こり，ついに有山清治と言う人が中心となって，東側の池を造ったと言う。その時に掘った土が，今の池の北側に盛られて小山になっているとのこと。いずれ調べたいものと思う。
我が家から池まで，東西750m，南北500mは約40ヘクタール足らずの森である。いくつかの潅漑用の溜め池や，孟宗竹林も有るが，殆どは桧や杉，栗や楢の雑木林である。
引っ越しした10年前，まだ垣根も無く，子供達と裏庭から小道を辿って，森の中の小さな池で子鮒を釣った。家から100mほどの最初の池では，鮒がよく釣れた。朝早く行けば１時間で10数匹も釣れた。私たち家族はその池を『鮒池』と呼んだ。
そこから３っつめの池では小さなハヤがたくさん釣れた。ある日そこで生まれて初めてカワセミを見た。水面の上の小枝に止まって，急に水面すれすれを飛び，また元の小枝に戻った。青いブルーが強烈な印象だった。その時以降，2〜３回カワセミをその池で見たため，私たちはその池を『カワセミの池』と名つ”けた。
ここ数年忙しかった為か，心の余裕が無かった為か，行ったことが無い。
先日の日曜日，妻と二人で久しぶりに出掛けることにした。娘がリースを造るため，生きている蔓が欲しいとのこと。散歩と我が家の飼い犬レミーとダンの運動を兼ねて，立派な蔓を取って来ることを，娘と約束する。
普段なら弁当を持って行くところだが，余りにも近く，１時間程の散歩の積もりだった。もし，昼になれば，池でおでんを食べるのもまたいいではないか。
庭で放し飼いにしているレミーとダンは，私の持っている紐を見て大喜び。２匹でじゃれながら飛び上がって，門目指して階段を駆け降りる。
おとなしい母親のレミーは妻が，元気のよい息子の悪ダンは私が紐を持って連れて行く。庭の境界にダンが飛び出さないよう，フエンスを張ったため，前の道路からロータリを通って裏の森に行く。
最初は尾根筋に沿って歩いていたが，蔓を取ったり，放したダンを探したりしているうちに道を見失った。もともと道が無かったのかもしれない。感じで無理矢理に薮をこいでいる内に，偶然，池の側の小道に出た。そこから桧林についている山道を，池に向かって，登って行った。途中，柿を食べたり，蔓やリースに付ける赤や黄色の実を取ったりして遊んだ。
またもや道が無くなり，磁石で南に向かって，しゃにむに降りて行った。やっと子供達の声が遠くからしてほっとする。声に向かって歩いて，たくさんのハイカーが飯合炊さんなどしている湖畔の広場に出た。約２時間もかかって仕舞った。いずれ暇になったら，この森の道を開拓しょう。
案の定，妻がおでんを買いに行く。その間，レミーとダンの毛をといでやる。
帰りは，知っている『カワセミの池』と『鮒池』を通って帰ることにする。
最近余り人が通らないのか，道が細くなっており，荒れ果てている。犬たちは喜んで先行する。
やっと池に着き，『ここがカワセミの・・・・』と妻に言ったとたん，足元からブルーがさっと飛び立った。予期しなかったため，正直言ってびっくりした。10年前のカワセミの子孫がまだ生存しているとは。
バードウオッチが好きな妻が，双眼鏡を持っていたため，じっくりと観察出来た。水面から飛び出ている杭の上に止まってじっとしている。逃げようとしない。
ブルーに光る背中，赤い腹，大きな黒い嘴。代わる代わるレンズを通して観察する。時々場所を変わりながら，しかし池から離れようとしない。30分も見ていただろうか。
カワセミの狩猟の邪魔をしないため，餌を待っている雛たちを悲しませないため，静かにそっと池を離れた。
カワセミが居たことに感動した。まだ我が家周りの自然も捨てたものでない。
妻と二人興奮しながら，20分ほどで家に帰って来た。
（記述日：1995.11.26,東京にて）
（掲載日：2002.6.3）
